金属软管的工作原理主要是利用自身的弹性变形功能，金属软管管道由于热变形、机械变形和各种机械振动而产生的轴向、角向、侧向及其组合位移，金属软管的作用具有耐压、密封、耐腐蚀、耐温度、耐冲击、减振降噪的功能，起到降低管道变形和提高管道使用寿命的作用。金属软管的材料使用条件是：
1、良好的可塑性，以方便波纹管成型加工，并通过随后的处理过程（加工硬化，热处理等），以获得足够的硬度和强度。
2、良好的耐腐蚀性能，以满足波纹管的工作在不同的环境要求。3、良好的焊接性能，以满足在焊接工艺要求生产过程中波纹管。
4、高弹性极限，抗拉强度和疲劳强度，以确保波纹管工作。金属软管作为敏感元件、减震元件、金属软管元件、密封元件、阀门元件及管路连接件，广泛应用于自动控制和测量仪表、真空技术、机械工业、电力工业、交通运输及原子能工业等领域。金属波纹管因其用途不同而选择不同的金属材料。因其材质不同，故所加工制作的金属波纹管性能及用途也有所不同。具有优越的追随性；耐高温性；平衡性；泄漏点少抗震性及高速性；可降低弹簧比压;设计一定的结构，可降低由于水质结垢导致的密封失效。金属波纹管主要由波纹管部分和两端配合连接部分所组成（为一次性加工成型）。