金属软管是用于各种管道的位移的补偿装置,因为使用波纹管补偿器的领域不同设计制造金属软管的标准亦有所不同,一般可根据国标、化标、机标、美标等。设计金属软管要涉及许多因素,如:直径、厚度、波高、波距、层数、加强形式以及材质及制造工艺等,需要在若干相互矛盾的设计要求中选择一个折衷方案。
如:波纹管的耐压性及柔度对壁厚的要求就完全相反,这就需要通过设计找出一个恰当的关系,使之既能保证强度又能有足够的伸缩补偿能力。
由位移产生的波纹管轴向弹力是设计中应当考虑的重要因素,使波深、壁薄的波纹管产生位移比使波浅、壁厚的波纹管所需的力要小。
金属软管的几何形式和工业中所采用的成形方法是多种多样的,但不会有哪一种形状或哪一种成形方法对任何设计条件都必定是最好的。